個人事業主とマイクロ法人の仕組み…有限責任と無限責任のちがいとは？
私は、コンサルティング会社を退職後、個人事業主を経て、小さな合同会社を立ち上げました。
芸能人風に、かっこよく言えば
「フリーとして独立した」
ということになります。
しかし、フリーとして「自由」を獲得した以上、それだけ「責任」というものが発生します。
今回は、この「責任」というものについて、少し見ていきたいと思います。
無限責任と有限責任の違い
一般的に、フリー（ランス）といっても、
①個人事業主として活動する人
②法人を立ち上げて活動する人
の2種類があります。
①個人事業主は、文字通り、個人として活動する人のことを指します。
特にややこしい手続きもなく自由に活動できますので、シンプルですよね。
しかし、「無限責任」を負うことになっています。
②法人を立ち上げて活動すると、法人設立のややこしい手続きがつきまといます。
しかし、「有限責任」となっています。（本記事における法人は、株式会社と合同会社を想定）
中小企業診断士などの資格試験では、次にように覚えます。
「債権者に対して、個人事業主は無限責任、法人は有限責任を負う」
この表現だけを聞くと、個人事業主の「無限責任」というのはなんとなく恐ろしいイメージを持ちませんか？
逆に、法人を立ち上げさえすれば、責任は有限になるので、安心・安全だと、私は認識していました。
有限責任とは、その法人が倒産したときに、出資した金額を限度として責任を負うということです。
具体的に言えば、資本金１００万円、負債５０００万円で、法人を倒産させても、資本金１００万円の範囲だけしか責任を負わないことになっているのです。
無限責任の個人事業主であれば、資本金の概念がありません。
負債５０００万円の場合、個人の財産から持ち出し、支払うことができなければ、自己破産の道をたどることになります。
しかし、実態はどうなのでしょうか？
有限責任の罠
法人を立ち上げると、たとえ、その法人が小さな法人（マイクロ法人）であったとしても、現金は湯水のように出て行きます。
さまざまな支出が、すべて売上の範囲内でカバーできるのであれば、問題ありません。
しかし、経営はそう簡単にはいきません。
普通は、何らかの形で、銀行などの金融機関から借入を行います。
お金が不足しているから借りるというケースもありますし、不動産投資のように、戦略的に借りるケースもあります。
ようは、経営に借入金はつきものなのです。
仮に、あなたが小さな法人の経営者（社長）だったとしましょう。
経営していくうちに、金融機関からお金を借りる必要がでてきたとします。
この場合、小さな法人や、まだあまり信用がない法人に関しては、社長個人が連帯保証人にならないと、お金を借りることができないケースが多いのです。
ようは、法人としては有限責任の形をとっていますが、借入金については、連帯保証人が無限責任である個人となるため、実質は無限責任となっているケースが多いのです。
実際、法人の経営者が自己破産するケースをよく見かけますよね。
法人設立のメリット
では、「責任」の観点について、個人事業主が法人成りすることに意味はないのでしょうか？
実はそうでもありません。
確かに、小さな法人の経営者（オーナー社長）は個人と一体化して評価されることが多いです。
しかし、
・法人が実績をあげてきた場合
・縁故などで信用が上がった場合
・有事の場合
など、法人経営をしていく際には、連帯保証の必要のない借入をするケースもでてきます。
この場合、法人化しておくことで、責任が、個人の財産までに及ぶことはなくなります。
つまり、
「法人化したら、責任は出資した範囲だけになるので安全！」
と、教科書通り、安易に考えるのではなく、実務的には、
「法人化したら、個人保証をつけなかった場合に限り、有限責任となる！」
くらいの心づもりで経営していくことが重要なのです。
法人化については、他にもさまざまなメリットがあります。
個人事業主として活動している人は、一度、立ち止まって考えてみてもいいかもしれません。
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